由于错误的审判和别有用心的侵占，本杰明·贝克被流放至
澳大利亚，关押了长达15年之久，当他重新回到伦敦的舰队街之后，已经物是人非，家毁人亡。贝克决定让造成这一切的人--邪恶的法官特平和他身边那个穷凶极恶的帮凶比德尔·本福德血债血偿。贝克化名为斯温尼·陶德，重新经营起自己的理发事业，旁边就是内尔·洛薇特夫人的馅饼店。正是从洛薇特夫人的口中，陶德最终知道了特平陷害自己的原因，竟然是想霸占他美丽的妻子露西和尚在襁褓之中的小女儿，在陶德被抓走之后，特平用利益引诱露西，为了保证自己的清白，贞烈的露西服毒自尽，而他们的女儿现在也不知道流落何处，这一切，更加深了陶德想要杀死特平的决心。
同行是冤家，陶德命运的转折点来自于心怀嫉妒的另一位理发师、华丽的意大利人皮莱利的造访，他威胁要揭穿陶德的真实身份，陶德惟一的选择就是用剃刀割开了他的喉咙。由于不知道应该如何处理尸体，洛薇特夫人再次献上一个妙机，同时也将这个危机看成是对她境况不佳的馅饼生意的一个解决办法——用人肉做肉馅饼的原料。
这时陶德发现那位卑鄙的法官特平已经将他好色的目光转移到了约翰娜身上，她是特平的养女，也是陶德失散的女儿，如今已经长成亭亭玉立的大姑娘了。特平将约翰娜囚禁在自己的房子里，却被一个年轻的海员安东尼发现——陶德曾在海上救过他一命。安东尼爱上了约翰娜，决定救她，并迎娶她。
另外洛薇特夫人新发明的肉馅饼也迅速成为伦敦的大街小巷被谈论最多的新话题，生意越来越红火，她开始幻想着自己能够成为那种受到尊敬的上等人，然后和陶德结婚，带上她刚刚收养的儿子托比——皮莱利之前的理发助理，一起去海边过全新的生活。可是多情的女人往往会犯下致命的错误，她没有注意到陶德的复仇并不仅限于特平，当意识中邪恶的因子觉醒，陶德将会摧毁出现在身边的任何人、任何事。
发生在18世纪的伦敦160起谋杀案的真凶，斯温尼·陶德第一次以有形的实体出现，出现在由托马斯·帕基特·普雷斯特（Thomas Peckett Prest）创作的一个名叫《一串珍珠：一段爱情》（The String of Pearls：A Romance）的故事中，发表于1846年11月号的《人物》杂志上。之后托马斯·帕基特·普雷斯特的故事被改编成了一部舞台剧《舰队街上的魔鬼理发师》（The Demon Barber of Fleet Street），陶德的声名狼藉就被另外一个扬名19世纪的伦敦系列杀人犯——
开膛手杰克取代。
因为影片是根据将斯蒂芬·桑德海姆（Stephen Sondheim）的惊悚音乐舞台剧改编，所以导演在片中保留了大部分歌曲，而各位演员都进行了一定量的声乐练习。为了给整个故事添加许多鲜明的特色，情感核心的部分是由影片中由斯温尼·陶德这个角色所衍生出来。同时为了增加情感元素在《理发师陶德》中都得到了完美的深入和发展，还加入了一个象征着希望的年轻女孩，使其互相碰撞冲突着。
影片《理发师陶德》于2008年1月26日在日本上映，首映头两日观影人数为29万人，其票房为3亿9800万日元，不出意料地成为了当周票房冠军。《理发师陶德》在台湾上映后的周末三天便取得收入8.32亿新台币的票房成绩。
蒂姆·波顿这部斯巴达式的精简版，讲述了一首维多利亚时代的史诗。其手法圆润老练，令观众很容易将陶德时代的同类相残与当下的弱肉强食联系在一起。线性的残酷叙事，所有的枝节都被剪除。这是一个关于迷恋、爱、痛苦、恐惧、失落的故事。波顿采用了黑白画面，令观众想起他以前的惊悚片《
断头谷》，使得在视觉效果上与主人公疏离的同时，却在情感上投入更多的同情。从讲故事的角度来说，《理发师陶德》电影版作为杰出的再创作，甚至打动了桑德海姆音乐圈子里的那些“纯粹分子”。（出自《
外滩画报》）
《理发师陶德》是一部类似于《基督山伯爵》的影片。影片的主色调是黑暗，这强调了影片的复仇的主题和主人公陶德冰冷的心境。《理发师陶德》让那些熟悉
蒂姆·波顿和
约翰尼·德普的影迷大吃一惊，血流成河、绞肉成馅的残忍场面会在片中不时地出现，但影片中还是有一些温情和希望的线索。影片中的歌曲委婉动听，配乐忧伤感人，约翰尼·德普动情演绎了一个心碎的刽子手，开场演唱时痛不欲生的表情足以让每一位观众震惊。（出自新浪娱乐）